工业催化剂中含有大量有用物质，将其作为二次资源回收利用，不仅有直接的经济利益，而且资源的利用率也会提高，从而得以发展。工业催化剂中大多数采用多分型固体催化剂，以工业生产对催化剂性能提出多方面要求。根据这些集团在催化剂中的作用，主要催化剂(成分)，共同催化剂(与主要催化剂一起起催化作用的物质，不可缺少的物质)，辅助催化剂(添加到主要催化剂中的少量物质，)使用中的一些组的形态、结构和数量也会发生变化。

 但是废工业催化剂中仍然含有数量不小的有色金属(如Cu、Ni、Co、Cr等)和稀释(如Pt、Pd、Ru等)。例如，2000年制造汽车尾气催化剂铂系金属达160t。从废催化剂中回收，有色金属比从矿石中提炼得到的金属品位高、少、成本低、效率高。特别是对人均资源持有率的对较低的我国来说，从废工业催化剂中回收有用的金属和组分具有更大的意义。由于催化反应的需要，一些催化剂需要在制造中使用或添加一些成分，如As₂O₃、As₂O₅、CrO₃等，这些毒物往往也存在于废催化剂中。催化剂在使用中也会吸附原料、反应物、设备材料等产生的有害物质，这些有害物质与废催化剂一起会污染周围环境。

         如果不处置废催化剂而胡乱堆积，不仅要占据大量场所，而且废催化剂中的有害物质会随着雨水侵蚀，造成水质污染或破坏土壤和植物。同时废催化剂在阳光下释放挥发性物和SO₂、NO_X等有害气体，污染大气，排出大气中的悬浮物含量。开展废催化剂的回收利用，可以减少废催化剂的有害部分或使其无害化，达到清洁生产的目的，可以增强企业的竞争力，解决相关的环境污染问题，取得非常重要的效果。因此，开展废催化剂的回收利用，可以使废弃物变成宝藏，造成危害，是一个可以引起所有关注和广泛应用的开发研究领域。